pH 可在給定溫度下衡量溶液的酸堿度。pH 為 7 表示溶液中性，因為氫離子和氫氧根離子的活度相等。pH 低于 7 表示溶液酸性——氫離子活度增加而 pH 值下降。pH 高于 7 表示溶液堿性——氫氧根離子活度大于氫離子活度。

pH 電極通過將樣品讀數跟已確定 pH 的標準液（緩沖液）的讀數比較得出測量結果。 pH 測量儀內置常用緩沖液的 pH-溫度值對照。這能使測量儀在測量溫度下識別特定 pH 緩沖液并用正確的緩沖液值校準。

pH 測量最常見的錯誤

pH 測量最常犯錯的起因是溫度。由于以下原因，溫度變化會影響 pH：

.電極斜率會隨著溫度變化；

.緩沖液和樣品 pH 值會隨溫度變化；

.溫度變化后，pH 和參比電極的內部成分趨向熱平衡時會發生測量結果漂移；

.當 pH 電極和溫度探頭放入溫度變化劇烈的樣品中時，測量結果會漂移。因為 pH 電極和溫度探頭對溫度的響應速度可能不一樣，而且樣品的溫度可能不均一，于是 pH 電極和溫度探頭此時對應不同的環境。

使用自動溫度補償 (ATC) 探頭或電極桿內整合了 ATC 探頭的 Thermo Scientific Orion Triode 電極，可以補償電極斜率變化。Thermo Scientific pH 計可根據 pH 緩沖液的測量溫度計算電極斜率。該測量儀會自動將緩沖液 pH 值讀數調整到測量溫度下的實際 pH。

pH 電極要用已知不同溫度下 pH 值的緩沖液校準。由于部分不含 ATC 功能的 pH 計不能根據參比溫度修正樣品 pH，因此校準和測量要在同一溫度下進行，記錄樣品 pH 值時還要記錄樣品溫度。